达西小姐也得到了类似的消息,欣喜不已,在给哥哥写的信中,她那真挚的感情毫不逊色于达西先生在给她的信中表露的感情。她的信长达四页,竟然还不足以表达自己的喜悦心情,不足以表达她对于与未来的嫂嫂相亲相爱的真诚愿望。
大家没有收到柯林斯先生的来信,也没有收到他的夫人的祝福,却有一个消息从卢卡斯府邸传到了龙博恩,说是柯林斯夫妇已经回到了卢卡斯家中。很快,他们突然动身来这儿的原因就明朗了。凯瑟琳夫人接到外甥的信后,被信中的内容给激怒了。夏洛特确实为这桩婚姻感到高兴,急于想躲出去,等夫人那一阵怒气消散之后再说。此时此刻,闺阁密友的到来让伊丽莎白感到真心的高兴。不过几次见面之后,她就发现这种愉快是以高昂的代价换来的,因为夏洛特的丈夫尽其所能,向达西极力献媚邀宠。达西却以惊人的平静承受住了柯林斯先生的种种言行,甚至还能极其镇定地倾听卢卡斯爵士对他的恭维。他说达西攫走了这个地方最绚丽的珠宝,并表示希望能够经常在詹姆士王宫里见面。
达西一直等威廉·卢卡斯爵士走远之后,才耸了耸肩。
菲力普太太言行粗俗,让达西更难以忍受。菲力普太太似乎也像姐姐一样对达西敬而远之,所以也不敢多说话,不过,她只要一开口就显得俗不可耐。这会儿她只是出于对达西的敬畏,不敢多开口说话,并不是突然之间变得文雅了起来。伊丽莎白总是想尽办法不让达西走到她自己身边,不让他与那姐妹俩在一起,免得她们俩又要大献殷勤,丢人现眼。伊丽莎白一方面极力陪达西说话,一面把他与家里几位让人难堪的成员分开。这样的努力的确让她心里不舒坦,恋爱季节的乐趣被冲淡了。不过这倒也为她增添了憧憬未来的色彩,顿时又高兴起来,期待尽快摆脱眼前这些令人生厌的同伴,去彭伯里享受舒适温馨、优雅怡人的生活。
第六十一章
转眼就到了最有出息的两个女儿出嫁的日子,这一天作为母亲的贝内特太太高兴到了极点。打这以后,她少不了去看看宾利太太,跟别人谈一谈达西太太,她那份喜悦和骄傲是可以想象得到的。看在这一家人的情分上,我倒想加上一句:由于这么多女儿找到了归宿,实现了她最珍贵的心愿,她自己也发生了喜人的变化,在她人生长河的最后一个阶段,竟然变得通情达理、和蔼可亲、见多识广了。不过,她还是偶尔有些神经质,始终改不了她那笨头笨脑的习性。这或许还成了她丈夫的福分呢,要不然,他怎么能享受到这样不同寻常的家庭幸福呢?
贝内特先生对二女儿想念得最为心切,这份思念之情促使他频繁地出门去看望,他喜欢上彭伯里,而且专爱找一些大家最意想不到的时候去。
宾利先生和简在泥泽地别墅只住了一年。虽说宾利先生性情随和,简也看重亲情,可是这个地方实在是离她母亲和麦里屯的亲戚家太近,终归不美。后来宾利先生终于满足了他家姐妹的心愿,在德比郡邻近的一个地方购置了一套房产。这样一来,多方高兴,对于简与伊丽莎白来说实在太妙,姐妹俩现在相距不足三十英里。
凯蒂大部分时间都待在两位姐姐家里,受益自然不浅。社交圈子比以前要高尚得多,这算是她的一大进步。她不像丽迪亚那样不服管束,况且现在也远离了丽迪亚的影响,再加上两位姐姐悉心关照和管教,她不像以前那样暴躁、无知,也不像以前那样没一点灵气了。她现在被管束很严,生怕再与丽迪亚待在一起而受到不好的影响。虽然威克汉太太几次三番邀请她去做伴,并许诺带她上舞会,结识年轻人,她的父亲都没放她走。
玛丽是留在家里的唯一女儿了。贝内特太太不甘于孤独,常常拉她陪伴,搅得她没有心思追求学业成就。玛丽无可奈何,只得忙于社交应酬,还好,她每天上午接待来访的客人之后,还可以搬出一套道德教条对来人做出一番评论,对自己不及姐姐们美丽的容貌也不再自惭形秽了。她的父亲见此情景,心中猜想,这玛丽竟然也因为家里的变化有些洋洋自得了。
威克汉和丽迪亚还是那副德性,并没有因为姐姐们出嫁而有所收敛。威克汉心中明白,伊丽莎白原先对他不太了解,对他恩将仇报、招摇撞骗的行径一无所知,而现在可能已经看透了他。不过,他还是十分沉得住气,指望达西会给他一些施舍呢。伊丽莎白出嫁的时候,曾经收到过妹妹丽迪亚的一封信,从信中可以看出,即使威克汉没有心存这一希望,丽迪亚也抱着这种心理。信是这样写的:
亲爱的丽兹:
祝福你。只要你对达西先生的感情有我对威克汉的一半,你也会非常幸福的。你现在算是富甲一方了,真为你高兴。希望你有空的时候多想想我们的处境。现在我们如果不靠别人接济,恐怕就难以糊口了。威克汉想到王宫去谋职,什么差事都行,每年只要能有三四百镑的收入就可以了。你要是不想把这事告诉达西先生,就不必提起。
妹妹
正如丽迪亚所料,伊丽莎白并不想打扰达西,于是她私下里写了一封回信,劝妹妹打消这种念头,不要再提这类的要求。不过,她还是从自己的零用钱中省出一些来接济丽迪亚夫妇。她早就明白,这夫妻俩挣钱不多,却花钱大方,从不考虑将来,结果总是两手空空,缺衣少穿。他们几次搬家都向简和伊丽莎白伸手要钱,要她们帮忙还债。即使和平时期到来之后,他们退伍了,也总是东奔西跑,从不安安稳稳地过日子。他们到处找廉价房,不断地搬家,折腾进去不少冤枉钱。后来,威克汉对丽迪亚的感情淡漠下来,丽迪亚虽然年轻放荡,但想到这桩婚姻毕竟给了自己一个名分,所以她的感情稍稍持久一点。
达西虽然始终不让威克汉上彭伯里来,不过看在伊丽莎白的分上,还是替他找了一份工作。威克汉仍然喜欢到伦敦、巴思等地到处寻欢。每当这个时候,丽迪亚就常来这里做客。贝内特老夫妇三天两头往宾利家跑,而且一住就是好几天。这样天长日久,连性情随和的宾利也厌烦了,甚至还提出让他们走呢。
宾利小姐见达西结婚,难过不已。可是她不想放弃继续到彭伯里做客的权利,也就消除了原先的忿恨情绪。现在她对乔治亚娜更加钟爱,对达西殷勤不减,而对伊丽莎白,她则极力补偿先前的失礼之处。
乔治亚娜回到彭伯里住了。正如达西所期望的那样,她与嫂嫂相处得十分融洽契合,相互敬重,情投意合。在乔治亚娜眼中,伊丽莎白最值得推崇了。不过,一开始的时候,当听到她用顽皮活泼的口吻对哥哥说话时,她感到极为惊讶,甚至是惊恐。她一向敬重兄长,她对兄长的敬重甚至超过了对他的爱,如今竟然发现自己敬重的哥哥竟成了被肆意取乐的对象。她后来才慢慢了解到许多新的东西。在伊丽莎白的引导之下,她开始明白,做妻子的可以在丈夫面前任意撒娇,但是做妹妹的(尤其是小十多岁的妹妹)却不一定能在哥哥面前随心所欲。