“这话不假！”伊丽莎白说道，“我以前怎么就没有想到呢？他能清偿债务，而且还有所节余！哦，这一定是舅舅从中垫钱了。真是个慷慨的大好人啊！只恐怕他苦了自己。像这样难办的事情，一点点钱是不够的。”
“是呀，威克汉又不是傻瓜，开价不到一万英镑，哪怕少一个子儿，他都不会娶丽迪亚的。我们这层新的关系才刚刚开始，我们就把他想得这么坏，按理说很不应该呀！”
“一万英镑！天哪！就算一半我们也还不起呀！”
贝内特先生没有作声，三个人都心事重重，默默地向前走着。回到家里，父亲到书房去写信，两个女儿则走进了餐厅。
“他们真的要结婚了？”伊丽莎白见四下无人，急忙嚷了起来，“真是天大的怪事！不过我们倒也该谢天谢天地了。虽说他们几乎不可能有幸福，尽管他品行恶劣，可毕竟要结为夫妻了，怎么着我们也应替他们高兴啊！噢，丽迪亚！”
“我倒是觉得，”简说，“他要是对她没有真心实意的爱，是不会娶她的。好心的舅舅或许帮他还清了一些债务，但我绝不相信他垫了一万镑钱或者什么。他自己也有孩子，今后或许还会添丁加口，就算让他拿出一万镑的一半，恐怕也难。”
“我们要是能知道威克汉到底欠下了多少债，”伊丽莎白说道，“他到底给了我们妹妹多少钱，我们就能弄清楚舅舅为他们花了多少钱。反正威克汉是一个便士都拿不出来的。舅舅和舅妈的大恩大德恐怕一生都难以报答。他们把丽迪亚接回家，保护她，为她挽回面子，为了她做出了多大的牺牲啊！她怕是一辈子都感激不尽呢。现在她已经和他们在一起。要是这样的一片好心都不能幡然悔悟，她一辈子也不配得到幸福。她第一眼见到舅妈时，真不知心里有何感想呢！”
“我们得努力把他们俩的事情尽快忘记，”简说，“我仍然希望并且相信他们会幸福，他同意娶丽迪亚，这不正说明他正在端正思想，能够理性地考虑问题了吗？他们只要相亲相爱，也会天长地久的。所以我认为，他们会平平静静地生活，踏踏实实过日子的。到时候人们自然会忘掉他们以前的荒唐事了。”
“他们的荒唐事，无论是你、还是我、还是任何其他人，都不会忘记的。你那种说法是没有用的。”伊丽莎白说道。
两位姑娘突然想到，母亲可能对这件事情一点也不知晓，于是走进书房，去问父亲是否应该把情况跟母亲说一说。父亲正在写信，听到她们问话，头也没抬，只是冷冷地说：
“随便你们。”
“我们可以把舅舅的信拿去读给她听吗？”
“想拿什么就拿什么，拿了就走。”
伊丽莎白从他的写字台上拿起信，与简一起上楼去了。上楼一看，玛丽和凯蒂两人也陪着母亲，要是一读信，就等于全都知道了。大家一听说有好消息，刚刚安静下来，就听到简大声读起信来。贝内特太太几乎按捺不住自己的心情了。当简读到加迪纳舅舅说丽迪亚有希望马上结婚时，顿时欣喜不已，接下来每听一句话，自身都增了一分活力，她现在极度兴奋，欣喜若狂，与前一阵子惶恐不安、郁闷烦躁的心情形成了强烈的对比。只要知道女儿要出嫁这一点就够了，她再也不用担心她未来的幸福，也没有为女儿这段不检点的经历而羞耻。
“我的乖乖丽迪亚！”她大叫着，“这消息太好啦！……她就要嫁人啦！……我又可以见到她了！……她十六岁就要出嫁啦！……我弟弟真是大恩大德呀！……我就知道事情会是这样，我就知道我兄弟没有办不成的事。我真想早点见到她，见到我亲爱的威克汉。可是行头呢？婚纱礼服呢？我马上给弟媳写信，直接与她商量。丽兹，快跑下楼问问你爸爸，看他能给丽迪亚多少钱。别！别！还是我自个儿去。凯蒂，摇铃，叫希尔来。我要赶紧收拾行李。我的亲亲丽迪亚！我们再见面的时候，将是多开心呀！”
见母亲这样一惊一乍，情绪激动，简连忙想方设法让她平静些，便有意把她的注意力引向加迪纳先生身上，说他尽心尽力给大家做了不少好事。
“事情能有这么完美的结局，在很大程度上归功于舅舅的大力帮忙，”简接着说道，“我们都认为，他一定向威克汉许过诺，答应资助他钱财。”
“哦，这就对了！”母亲大声叫嚷着，“除了她的亲舅舅，还有谁会帮这种忙？要是他自己没有孩子，我和我的孩子们就可以分享他的财产了。你们知道，我们这也才是第一次真正从他那儿得到点东西，以前他不就是给了点小礼物吗？哎呀，我真高兴！眨眼工夫，我就要嫁出去一个女儿了。威克汉太太！听起来多神气！她上个月满十六岁呀！我的简乖乖，我心里别提有多激动了，信是写不好的了，那就我说，你替我写吧。一会儿我就去与你父亲落实钱的问题，可是嫁妆得赶紧订购啊。”
她接下来说出一大串的详细定购名目，什么细洋纱啦，印花布啦，麻纱啦，恨不得一下子把好多种明细购物单都说出来。简在旁边苦苦劝说，要她闲下来之后跟父亲商量之后再说，她才作罢。简说，这件事晚上一天也不打紧，母亲心情舒畅，竟然没有跟往常一样固执己见，不过她头脑里又有了其他的计划。
“我穿好衣服就去麦里屯，”她说，“我要把这个大好消息告诉我的妹妹菲力普太太。从那回来之后，我就去拜访卢卡斯夫人和龙太太。凯蒂，快下去叫人备马车。我相信，出去透透空气会对我大有好处。姑娘们，你们要是在麦里屯有事的话，我可以代劳。噢，希尔来了。亲爱的希尔，你听到了这个好消息吗？丽迪亚小姐要结婚了。到时候，你们都来喝喜酒，大家好好乐一乐。”
希尔太太一听，马上向各位道喜。伊丽莎白随大家接受了她的祝贺，后来实在厌烦了这种愚蠢的做法，回到了自己的房间，打算好好思考一会儿。
可怜的丽迪亚处境已经够糟糕了，好在还没有糟到不可收拾的地步，对这一点，伊丽莎白应该感到庆幸了。她自己也意识到了这一点。展望未来，妹妹既难获得应有的幸福，也难享受人间的荣华富贵；回首过去，她们两个小时之前还在为她担心着急。想到这点，她又觉得事情能有如此结局，已经算是万幸了。
第五十章
贝内特先生很早以前就常常在心里盘算，希望在自己有生之年里，每年从自己的开支中节余一点，将来给孩子们多补贴一点，如果妻子比他多活一些年数，也可以生活更好一点。此时此刻，他的这种愿望比以往任何时候都要强烈。要是他在这一方面早有作为，这次就用不着靠内弟的资助来为丽迪亚挽回脸面和荣誉了，也不会像现在这样，说服一个全英国最无耻的年轻人作为她丈夫，大家还心满意足。
他内心颇感自愧：一件本来无益于任何人的事情，竟然让内弟一人破费操办。因此，他下决心尽可能弄清内弟到底帮了多大的忙，希望能早日了却这笔人情债。