民兵团驻扎在赫特福郡时，她丝毫也没有觉察到丽迪亚对威克汉心存恋慕，于是她断定了一点，即丽迪亚只要被勾引就会上钩。有时候一个军官对她殷勤，她就会春心荡漾；有时候另一个军官向她献媚，她又会迷恋起这位。她的情感始终飘忽不定，从来不缺少调情对象。她堕落至此，都是家里人疏于管教、一味纵容的过错啊！唉，她现在感到了切肤之痛。
她急切地想回家，想去听一听、看一看，想回去亲临现场，分担一下全压在简一人身上的忧愁。家里现在一片混乱：父亲出门了，母亲瘫倒了，需要人不停地守候照看。虽说伊丽莎白差不多认为对丽迪亚的事情已经无能为力了，但舅舅迎难而上，似乎会起到至关重要的作用。只有等舅舅进了家门，才能真正减轻一下笼罩在大家心里的焦虑和痛苦。加迪纳夫妇听到仆人的叫喊和叙述，还以为外甥女突然病了，便急匆匆地赶回旅店。伊丽莎白见舅舅和舅妈回来，立即将派人找回他们的原因匆匆说了一遍，消除了他们刚才的疑虑，接着又大声把两封信读给他们听，并特别强调了第二封信的附言，急得声音直打颤。虽然他们夫妇俩并不特别喜欢丽迪亚，也不由得忧心忡忡。这件事涉及的不仅仅是丽迪亚一个人，而是所有的人啊。听到这个消息，加迪纳先生先是连连嗟吁，既惊诧又恐慌，继而又果断地答应，将尽力帮助化解困难。伊丽莎白虽然早就预料到了舅舅的态度，还是感激得眼泪直飞。三个人受到同一个信念的驱使，很快做好了踏上归途的一切准备。他们将尽快出发。“我们这一走，彭伯里那边怎么交待？”加迪纳太太叫喊道，“约翰告诉我们，说你派他去找我们的时候达西先生也在这里，是吗？”
“是的，我已经告诉他我们今天无法赴宴了。这事就这么解决了。”
“这事就这么解决了！”舅妈冲进房间收拾东西，嘴里还在念叨，“他们就已经好到了可以把实情相告的地步？唉，我真想知道这是怎么回事。”
可惜，她的愿望又没有实现，充其量她只是在接着忙乱的几个小时里从中得到了些许乐趣。就算伊丽莎白有空闲聊，她也只会坚持一点：像她现在这样狼狈，不可能谈论这种事情。更何况她和舅妈都还有许多事情要做。其中一件要做的事情就是为他们突然离开找个借口，给兰顿的朋友们留个言，解释一下。一个小时之内，所有的准备工作都已完成，加迪纳先生跟旅馆结清了账目，只等出发。伊丽莎白整整痛苦了一上午，没想到用了这么短的时间，就已经坐进了马车，登上了回龙博恩的路。
第四十七章
“我把这事又想了一遍，伊丽莎白。”当他们驱车出城的时候，舅舅说道：“真的，经过认真的思考，我觉得我原先的判断不妥，倒是更倾向于认同你姐姐的看法。照我说，一个年轻人不会对一个不可能没人保护、也不可能没有朋友的姑娘动歪心眼，更何况，丽迪亚还住在上校家呢。所以我倾向于持乐观态度。难道他就想不到她的朋友会站出来保护她？难道他就没想到，在这样冒犯了福斯特上校之后，怎么好再回民兵团呢？他没有充分的理由去铤而走险。”
“您真这么想？”伊丽莎白叫道，一时之间脸上竟露出了笑容。
“老实说呀，”加迪纳太太说道，“我也开始赞同你舅舅的看法了。他要真是做出那样的事情，可就真是大失体面，名誉扫地，自己得不到丝毫的好处。我觉得不能把威克汉想得太坏。丽兹，你能对他完全失去信心，认为他会做那些伤天害理的事吗？”
“如果他不考虑别人的利益，他也会权衡一下自己的利益，假如果真如此，他就不敢铤而走险了。可是我不敢对这一点抱有奢望。如果事实真是这样，他们为什么不去苏格兰呢？”
“首先，现在还没有确凿的证据证明他们没有去苏格兰。”
“噢。不过，他们从原来的马车上下来换乘出租马车，由此就可以推断出他们没去苏格兰。更何况，在巴内特的大道上，也没有发现他们的踪影。”
“那么，我们现在假设他们就在伦敦。他们到那里可能只是便于隐藏，而不是为了其他特别的目的。他们两人的钱都不会多，所以他们会想到，在伦敦结婚虽然没有在苏格兰结婚那么方便，但是更省钱。”
“可是，他们为什么要这样偷偷摸摸呢？为什么害怕被人发现呢？为什么要秘密结婚呢？噢，不，不，这不可能！从简的来信中您也看到了，他的一位要好的朋友认为，他绝对没有打算娶她。威克汉绝对不会娶一位无钱无财的女人，他办不到。而丽迪亚除了年轻、健康和达观的性情之外，还有什么资本能让威克汉甘愿为她去放弃其他更有利可图的婚姻呢？至于说他是否会认为这次极不光彩的私奔会让他在官兵中丢面子，故而对自己的行为有所收敛，我无法作出判断，因为我对于他这一步可能会产生什么样的后果一无所知。至于您的另一个分析，恐怕也难站得住脚。丽迪亚没有兄弟为她撑腰，而且我父亲生性懒散，对家里的事情不闻不问，因此他可能由此认为我父亲遇到这类情况时，一定也会像其他父亲一样听之任之的。”
“你真是认为丽迪亚爱他爱到不顾一切，以至于同意不结婚就与他同居？”
“这似乎是极为让人震惊的事了。”伊丽莎白说道，泪眼朦胧，在这种时候，做姐姐的竟然怀疑妹妹品行不端。可是，我确实又不知该说什么好。或许我冤枉了她。可她的确年幼无知，也没人教她该怎样去想一些严肃点的问题，最近半年，不，最近一年来，她完全放纵自己寻欢作乐，贪慕虚荣，光知道游手好闲，轻佻放荡，向来我行我素，对别人好的意见充耳不闻，家里人也一味纵容她。自从民兵团驻扎在麦里屯之后，她的脑袋里就只有谈情说爱，打情骂俏，成天想着的就是那些军官，她挖空心思地想着这些事，谈着这些事，一心要让自己已经够多情的性格中再加点……我该怎么说好呢？……风骚。大家都知道，威克汉仪表堂堂，谈吐不俗，足以让女人神魂颠倒。”
“可是，你知道。”舅妈说道，“简可没有把威克汉想得那么坏，她都不认为他会有什么荒淫无耻的企图。”
“简把谁往坏处想过？无论一个人曾经做过什么，她都不会认为他会有这样卑劣的企图，除非证据确凿。可是简和我一样清楚威克汉的真实面目呀。我们俩都知道，威克汉是个不折不扣的浪荡公子，丝毫没有人格和荣誉可言，生性虚伪、奸诈，善于花言巧语献媚邀宠。”
“你真的了解他的底细？”加迪纳太太见她信息来源如此之广，不禁好奇起来。
“我确实了解，”伊丽莎白回答说，“记得有一天，我向你讲过他对达西的恶劣行径。达西待他可谓仁至义尽，可他是用什么样的方式在评论人家？这您在龙博恩可是亲眼瞧见到的呀。还有别的事例，我现在不便说出，当然也不值得说。但是，他针对彭伯里的谎言数不清道不完。他诋毁人家达西小姐，我还真认为她是一位高傲、矜持、难以相处的女孩呢。其实，他知道自己所说的都是反话。他自己一定清楚，她是一个亲切、纯真的姑娘，这一点我们不也看得明明白白吗？”