伊丽莎白甚为牵挂的还有一件事，那就是为姐姐简着急。达西在信中的一番解释不由得让伊丽莎白恢复了对宾利的好感，但又让她更加感觉到简的损失之大。宾利对简的感情被证明是真挚的，他的行为也无可挑剔，如果说有什么可以指责的话，充其量不过是他对朋友的绝对信任。简本来已经遇上了一个各个方面都十分理想的机缘，可以给她带来大吉大利、终生幸福，到头来这大好前程却因为家人的愚昧和无礼之举白白断送掉了，想到这些，真叫人扼腕痛心。
伊丽莎白随后又把威克汉的人品分析了个透彻，一步步认识了这个人的本质。不难想象，她那少有忧郁沮丧的乐天派性格受到了多大影响，此刻，她连强装欢笑都做不到。
还有一个星期就要离开了，这段时间她得频频应邀赴罗辛斯庄园聚会，就像她们刚到这里的那个星期一样。最后那个晚上也是在那儿度过的，老夫人又一次详详细细询问了她们旅途的安排，给她们一些具体的指示，教她们怎样收拾行李，并且特别强调要把长礼服放得规规矩矩。玛丽亚一回到住处就把早晨收拾好的行李解开，按老夫人的吩咐，重新整理了一遍。
她们辞行的时候，凯瑟琳夫人还放下架子，祝她们旅途平安，并邀请她们来年再到亨斯福做客。德·波尔小姐也表现出了最大的礼貌，向伊丽莎白和玛丽亚一一握手道别。
第三十八章
星期六早晨，伊丽莎白和柯林斯先生不约而同地比其他人早几分钟来到了餐桌前，柯林斯先生趁着这会儿工夫向她道别。在他看来，这是必不可少的礼仪。
“伊丽莎白小姐，”他说道，“我不知道我太太是否对您光临寒舍表达过谢意，不过我相信，在您离别之前，她一定会对您的友善之举表示感谢的。说实在的，我们非常珍惜您和我们一起度过的时光。我们自知，家舍贫寒，难得有客人愿意光临。我们这里生活清苦，住房狭小，又雇不起多的仆人，再加上我们见识浅陋，这一切一定会让像您这样的女士认为，亨斯福实在乏味至极。不过，请您相信，我们对于您大驾光临不胜感激，并且一直在竭尽全力为您在这里的生活添色增彩。”
伊丽莎白连忙道谢，说这段时间过得非常愉快。她说这六个星期过得十分开心，与夏洛特在一起非常愉快，并且得到了很好的关照，这一切都让她感激不已，柯林斯先生听得十分中意，面露微笑而又不失庄重地说：
“听您说在这里日子过得还算顺心，我感到莫大的欣慰。我们总算尽了自己的一份心。万分幸运的是我们能够把您引荐到上流社会，而且由于我们与罗辛斯庄园的关系密切，还能够经常上那儿去走动一下，才不至于让您一直忍受我们家单调乏味的寒碜景象。因此，我们还能聊以自慰地认为，您的亨斯福之行还不至于无法忍受。我们与凯瑟琳夫人一家的交情，的确是我们得天独厚的优势，也是我们的福分，这一点是别人无法相比的。您看到了我们的社会地位有多高，您也看到了我们是怎样频繁地被邀请到罗辛斯庄园赴宴。老实说，我这所教士住宅楼虽说寒酸，还有诸多不便，可是我认为只要来到这里，就可以与我们一起分享罗辛斯庄园的情义，就在享受一种福分。”
他说到激昂处，语言已经不足以表达他的心情，于是干脆起身在餐厅里踱来踱去。伊丽莎白简单地说了几句，语气既客气又真诚。
“其实，亲爱的表妹，你完全可以把我们这里的情况转告给赫特福郡的亲人，并请多多美言，我相信你一定会做到的。凯瑟琳夫人对柯林斯太太关怀备至，这你可是天天亲眼目睹到的。我完全有理由相信，你的朋友当初并没有做出不幸的……不过，在这一点上还是不说为妙。我只想告诉你，我的伊丽莎白表妹，我是打心眼里真诚地期待着，你会找到一份同样美满幸福的婚姻。亲爱的夏洛特和我，我们俩之间志同道合，同心同德，遇事总能心心相印，意气相投，简直就是天造地设的一对。”
伊丽莎白本来想说一句像他们这样的姻缘的确是莫大的幸福，并且用同样真诚的语气加上一句，说她着实觉得他们夫妻俩生活得有滋有味，她自己很喜欢这里舒适的生活。她的话刚说一半，他们正在谈论着的夏洛特走了进来。见自己的话被打断了，伊丽莎白也没有丝毫遗憾。可怜的夏洛特！把她一个人留在这里与这样的人朝夕相处，实在让人替她难过。可这也是自己睁着眼睛做出的选择。此刻，夏洛特看着自己的好友和妹妹即将离开，心中的遗憾明显地流露出来，但让人看不出有丝毫乞求同情的神情。她要管家又要做家务，她要协助料理教区的事务还要喂好自家的家禽，这桩桩件件虽然烦琐，对她却仍然充满诱惑。
终于，马车到了，箱子捆在车顶，包裹放在厢内，一切准备停当，两位好友就此依依作别，由柯林斯先生护送伊丽莎白上马车。当他们穿过花园的时候，他请伊丽莎白向她的家人转达他最良好的祝愿，叮嘱她务必代他为去年冬天在龙博恩爱到的热情款待表示感谢，并请她代为向素昧平生的加迪纳夫妇表示问候。千叮咛万嘱咐之后，他才扶伊丽莎白进了马车，接着玛丽亚也上了车。就在车门关上之际，他突然急急忙忙地提醒两位女士，她们还忘了给罗辛斯庄园的夫人小姐留下祝福的话哩。
“我想，你们一定希望我代为向她们转达你的敬意，”柯林斯先生又说道，“你们也一定会对她们在这段时间的热情友善表示感谢。”
伊丽莎白没有表示反对。车门这才被关上，马车启动了。
“天哪！”玛丽亚沉默了几分钟之后，突然叫了起来，“真像是才来了一两天一样。不过经历的事情可真不少咧！”
“的确不少！”同伴叹息一声，说道。
“我们在罗辛斯庄园吃了九顿饭，喝过两次茶！这下子我要讲的事情可多了！”
伊丽莎白暗自也在说：“我要隐瞒的事情可多了。”
一路上，两人言语不多，倒也无惊无险，平平安安。离开亨斯福不到四个小时，她们就已经到了加迪纳先生的家。她们在这里还要待上几天。
简的气色不错，伊丽莎白也没有机会想自己的事。好心的舅妈已经为她安排了各种各样的活动，让她一刻没得闲。不过，反正简也要和她一块回家的，到了龙博恩，她就可以从从容容地观察简了。
此刻，伊丽莎白真想把达西求婚的事情告诉姐姐，可还是强忍了下来，决定回龙博恩之后再说。她知道，这事一旦说出，准会叫简大感震惊，也会大大满足自己无法用理性克服的虚荣心。她真想一吐为快，却又拿不准说到什么地步合适，又怕一旦谈及这个话题，难免又要提到宾利，这样会让姐姐更为伤心。所以她始终犹豫不决。
第三十九章
转眼到了五月份的第二个星期，三位年轻姑娘从慈恩教堂街一起动身，往赫特福郡的一个小镇方向行进。贝内特先生事先就与她们约定好了，将派马车在一家旅馆等候他们。当小姐们还没进旅馆就发现凯蒂和丽迪亚正从楼上的餐厅往下张望，这说明马车已经准时到达。这两位姑娘已经到了一个多小时，一会儿到对面的女帽店闲逛，一会儿去瞅瞅站岗的哨兵，甚至还调制好一盘黄瓜色拉，玩得开心极了。