见没有人回应，她又打了个哈欠，把书往旁边一扔，眼珠子往房间各处一阵扫视，看能不能找到有什么好玩的，碰巧听到哥哥正向简提到什么舞会的事，立即转过身来，朝他说道：
“哎，我说啊，查尔斯，你当真要在泥泽地别墅办舞会？我有个建议，在你做出决定之前，还是先征求一下在场的各位的意见吧，我要是没说错的话，我们这里一定有人会觉得跳舞不是什么享受，而是受罪。”
“如果你说的是达西的话，那么他可以在舞会开始之前就先上床休息去。”他的哥哥冲她大声说道，“这场舞会，已经是铁定了的事，一旦尼科尔斯准备妥当，我就开始发请帖。”
“要是办舞会能翻出点新花样，我会格外喜欢的。”宾利小姐回应说，“可是，这类的聚会都是老一套，乏味至极。如果这类聚会上不跳舞，只谈话，或许更合适一些。”
“岂止是合适呀，我亲爱的卡罗琳。不过那就不像舞会啦。”
宾利小姐没有吱声。过了一会儿，也站起身来，在房间里四处走动，只见她仪态优美，婀娜多姿，分明是意在达西。可是达西仍然只是专注于书本之中。她不由得感到一阵绝望，然而，她决定再做一次努力，于是她转向伊丽莎白，说道：
“伊丽莎白·贝内特小姐，我劝你学学我的样子，站起来到房间里四处走走。你坐在那里长时间一动不动，这样走走可以让你精神为之一爽。”
伊丽莎白先是一愣，立刻就同意了。这种表面的礼貌倒是让宾利小姐达到了真实目的。达西先生抬起头来，他和伊丽莎白一样，也意识到了这时宾利小姐变着花样在吸引自己的注意。他手中的书不知不觉地合上了。两位小姐立刻过来邀他一道走走，他拒绝了，说，两位小姐选中了要和他一道在房间里走来走去，无非是出于两个动机，而只要他真去和她们一道走，对任何一个动机都会有妨碍。“他这话到底是什么意思？”宾利小姐绞尽脑汁，想弄清楚他到底想说什么，于是问伊丽莎白是否懂得这话的含义。
“谁知道呢？”伊丽莎白回答说，“不过，就这事本身来看，他不过是想刺激一下我们，而让他失望的最稳妥的办法就是别问。”
然而，宾利小姐在任何事情上都不忍让达西先生失望，于是死缠硬磨地让他解释一下这两种动机。
“我很乐意向你们解释。”经宾利小姐这么央求，达西立即就作了解释，“你们选择这种方式来打发晚上的时光，要么是因为你们是推心置腹的好朋友，有很多悄悄话要说；要么是因为你们意识到自己在走路时更能展示出身材的优势。如果属于第一种情况，我的加入会大大妨碍你们；而如果属于第二种情况，那我坐壁炉边就更能欣赏到你们的美态了。”
“嗨，讨厌不？”宾利小姐大叫起来，“我还从没听到过这么恶心的话呢。竟说出这样的话来，我们该怎样惩罚他？”
“你要是存心惩罚他，这太容易了。”伊丽莎白说，“别人要是折磨我，惩罚我，我也可以这样待他。你可以戏弄他，取笑他，既然你与他那么熟，你一定知道该怎么做的。”
“可是，我确实不知道啊。我们虽然熟识，但我还真没学会怎么去对付他呢。去戏弄这么一个头脑冷静、沉着、镇定的人？不！不！我想我们根本斗不过他。至于说取笑他，我们无凭无据，总不能信口胡说吧。他说不定还会洋洋自得呢。”
“达西竟取笑不得！”伊丽莎白说，“那真是一种罕见的优势。但愿这种优势永远罕见，要是这样的人认识多了，我的损失可就不小了。我太喜欢取笑人了。”
“宾利小姐太过奖了。”达西说道，“如果一个人把开玩笑当作生活中的第一要义，那么即使是世间最睿智、最杰出的男人，不，应该说即使是世间最睿智最杰出的行为，都可能被他讥讽。”
“这话不假。”伊丽莎白应道，“确实有这样的人，不过我还不算是其中一个。我想我永远都不会嘲弄明智和优秀的行为。我声明，那些愚蠢、荒唐的行为，那些凭一时冲动而又前后矛盾的行为，才真正会让我讥讽。在我看来，这些缺点恰恰又是你身上所没有的。”
“或许任何人身上都不可能有那么多缺点，我一生都在思考着如何避免那些极易招致讥讽的人性弱点。”
“比如说虚荣与傲慢。”
“不错，虚荣的确是一种弱点。至于傲慢，由于只是一种精神的优越感，人们一直都对它的分寸把握得很好。”
伊丽莎白扭过头去，免得达西看到自己在笑。
“我想，你对达西的测试结束了吧。”宾利小姐问道，“请问测试结果如何？”
“经测试发现，达西先生完美无瑕，并且他本人也毫无掩饰地承认了这一点。”
“不！不！”达西连忙说道，“我可从来没有这样自我标榜。我有不少的缺点，我想，这些缺点都难以得到原谅，在脾气方面我就不能自夸。我想我自己太一意孤行，太不会见风使舵。对别人的愚蠢和恶毒总是耿耿于怀，对别人的冒犯中伤难以原谅，我在情感方面比较固执，就算十头牛也改变不了我的感情轨迹。我这脾气可以说得上是可憎透顶了——对一个人的好感一旦失去就永远失去了。”
“这的确是个缺点。”伊丽莎白说道，“对人心存芥蒂长期耿耿于怀是你性格中的一个阴影，不过你选中这一缺点也算是巧妙至极，让我无法嘲笑。我是不会对你讥讽戏弄的。”
“我想，任何一种性格都存在一种恶习，这是一种天生缺陷，受再好的教育也难以克服。”
“你的缺陷在于你的性格倾向——敌视所有的人。”
达西笑着回敬了一句：“而你的缺点就是故意误解所有的人。”
宾利小姐被冷落在一边，忍无可忍，大声喊道：“我们来听听音乐吧！露易莎，你不介意我把赫斯特先生吵醒了吧？”
她的姐姐没有表示丝毫异议。钢琴盖打开了。达西沉吟了片刻，并没有为自己与伊丽莎白的谈话被中止而感到遗憾，他开始隐隐地感到自己对她关注得过多了，这是一种危险的信号。
第十二章
伊丽莎白经过与简商量，第二天一大早就给妈妈写了一封信，请她当天就派马车来接她们。哪知贝内特太太自有打算，希望简在泥泽地别墅一直住到下星期二，让她在那儿待上整整一个星期再说，这下让她把女儿提前接回家，她心里自然老大不乐意。所以她的答复并不痛快，至少未能满足归家心切的伊丽莎白的心愿。贝内特太太在信中说恐怕要等到下星期二才能腾出马车，并且特意在信后补上了一句，说如果宾利兄妹盛情挽留她们多住些时日，她完全可以让她们多待几天。然而，伊丽莎白已经下定决心，决不再在这里待下去了，她也没有想过让人家挽留，相反，她担心人家会嫌她们住的时间太长碍眼，于是她催促姐姐马上向宾利先生借辆马车。姐妹俩商量妥当之后，终于向泥泽地别墅的主人提出借一辆马车，说她们想当天上午就告辞。